祁宁来到清蕖苑，拿了篇回雁书斋夫子的新作。</p>
“上次我选的篇目，是你常年翻阅的章节，我翻书时，自然容易翻到那些。这次给你篇新的，你若背不出来，就不要自诩天赋异禀。”</p>
葇兮刚要劝解，清漪却已伸手去接。</p>
“一盏茶。”</p>
不过小半盏茶功夫，清漪便将文章还给了祁宁，“你别看漏了，我背得比较快。”</p>
祁宁嗤道：“我长这么大，还没被人这么鄙视过。”</p>
“朱延年，胡人也，生于唐昭宗乾宁四年。少时避战乱，南下荆楚。保大五年十一月，复至雁州，途遇姝娘。姝娘不知何许人也，其貌绰约，言行异，有疯癫之症，常高歌于市，人欺之，为延年所救。时年，延年年过五旬，性孤僻执拗，少与人言，鳏居多载，担粪为生。次年四月，姝娘诞一女，延年视为己出，名曰鸾娘。又两年，姝娘再得一女，延年喜之，名之曰凤娘。延年躬亲诸事，以逸妻女。鸾娘渐长，状如其母，众人哂之。姝娘携长女出，延年遍寻之，无果。延年终日劳累，命垂危，数月后西归，留凤娘苟于世。凤娘积薪焚燎，火葬其父。呜呼！延年辛劳数十载，纵家贫如洗，庇妻荫子，尤溺凤娘，然凤销其尸骨。岂不令人叹哉！”</p>
没等清漪背完，祁宁翻了个白眼，扬长离去。</p>
晌午饭时，谭氏道：“自科举以来，三百余年，雁家从未有人登仕，这一代，也没什么指望，希望下一代能出个读书人吧。”</p>
笑敏说起祁宁今日造访清渠苑之事，“清漪天赋异禀，才华卓绝，幸好来了雁府，不然可就珠玉蒙尘了。进士考时务策、诗赋、文章，诗文并非雁乙兄的强项，如果考状元兼顾武术、算学，雁府一定是爷孙三状元！”</p>
“一门三状元？除了雁翁和兄长，还有一个状元是谁呀？”清漪问道。</p>
葇兮道：“如果雁乙兄多生几个儿子，那又岂止‘爷孙三状元’？整个楚国的状元都被雁府包了呢！”</p>
谭氏道：“惊寒算是生对时候了，早前，商贾不得考科举，现在政策改了，我生的儿子又不争气。”</p>
葇兮道：“如今战火连天，江山频繁改姓，出仕并非长久之道，依我看，从商反而更好。等将来天下大定，雁府蓄势而发，定会人才辈出！”</p>
谭氏听得此言，虽有奉承之意，然而却不无道理。笑敏接过话茬道：“葇兮说得对，昨日那位郎中，年少时是个才俊，年不及三十，便官拜丞相，后来众驹争槽，他站错了队，从此便被贬谪，得了个郎中的虚职。”</p>
饭后，清漪起身回清蕖苑。</p>
葇兮道：“今日我便不去了。”</p>
清漪听惯了葇兮讲故事，觉得甚是有趣，“你有何事？我独自一人，亦是无趣。”</p>
葇兮小声道：“我阿娘写信来，说收成不好，家中食不果腹，我的月钱和巧樨一样，才五百，又少不了打点，我得做点针线补贴家用。”</p>
“我刚得了一千两，可以借给你用。”</p>
葇兮支支吾吾道：“我，怕是……暂时还不起。”</p>
“无妨，我又不急着催你还钱。”</p>
“不了，我怕将来也还不起。”</p>
“那好，等你得空了，我再来找你。”</p>
葇兮心中埋怨，如今自己穷成这般，清漪竟也不动恻隐之心，于是忿忿回了芍药居。</p>
雁府为答谢何郎中，留其在雅园多住几日。当年，武穆王途径雁州，便是住在此园内。这几日，葇兮频繁出入雅园，与郎中一聊便是半日。其他几个姊妹见了，纷有微言，“虽说现下民风开化，然孤男寡女共处一屋，终究不妥，也不怕人笑话！”</p>
“毕竟奉姨娘废了，她亲娘又不在身边管教，没人教她这些礼义廉耻。”</p>
“你们说，她会不会勾引何郎中？何郎中会不会看上她？”</p>
“不会。一来，郎中的女儿都比她大，又是个正人君子；二来，她的姿色实属稀松平常，郎中要纳妾，何需舍近求远。”</p>
“依我看也未必，郎中是何等人物，当年娥皇女英之举在坊间传为美谈。这要是一般人娶了一家姊妹，不分大小一房二妻，还不得被唾沫星子淹死。就算她纳了葇兮为妾，以他的名声，人们只会说这是千古良缘。”</p>
“那你还不赶紧去巴结葇兮！那可是丞相夫人。”</p>
雅园的凉亭内，何樰正与葇兮侃侃而谈。浯溪书院的陶夫子颇晓农耕，因此他二人也擅长此术，葇兮从江奉宣那里学到不少，长大后，又见了各种千奇百怪的事物，正愁无人请教，此番何郎中前来，葇兮少不得要与他谈论一二。</p>
“郎中，为何祁州的香米只能在当地种植？便是移到十里之外也不成？一城之内，气候又能差到哪里去！”</p>
“这个问题难倒我了。或许是水土之故，一方水土养一方人，一方水土也栽一方稻米。就像葇娘你，皓肤盈露，一看便知是我们楚地女子。”</p>
“说起皓肤盈露，当属清漪。”</p>
此话一出，葇兮见何郎中的脸色果然有变。</p>
“她可真是个奇人。”</p>
“三年前，浯溪渡口，她父亲想卖了她，她设计逃脱，与我一道来了雁州。”</p>
何郎中把玩着石桌上的黑白棋子，微微一笑，“竟有此事？”</p>
“郎中亦是祁州人氏，见多识广，可知哪户人家丢了女儿？”</p>
“我自当留意。葇兮可会下棋？”</p>
葇兮不想扫了何樰的兴致，“我不擅棋艺，不过清漪倒有两下子，不如郎中指点下清漪，我也好观摩一二？”</p>
片刻之后，巧樨便请来了清漪。</p>
何樰问道：“清漪可有兴致陪我下一局？”</p>
清漪莞尔笑道：“郎中雅兴，清漪自当相陪。”</p>
数个回合后，何樰道：“小小年纪，一招一式尽显高人风范，不知师从何人？”</p>
清漪道：“郎中过奖了，我不曾拜师。”</p>
“无师自通，那就更厉害了。”</p>
“那倒不是，我只是不记得何时学过，料想是离家之前学的。”</p>