年前，林彦先后在自己打工的店里，同蔡恒远、宋睿、冯博文各自聚了餐，跟接待外宾似的。

用他自己的话说，肥水不流外人田，还给你打六折，不吃白不吃，干嘛还得选别的地方？林彦之前没主动跟他们聊许嘉临的事情，自然也不会特地提起贺正西的去向了，反倒是冯博文先问起来，林彦的回答挺简单。

“那小子找着家了，跟你们呆一个地方，以后有时间，可以多带他出去玩。”

林彦说这话的时候，正忙着给他们这桌上菜，接着还要赶去给邻桌的新客人点单，冯博文见他不想细说，语气里平平淡淡的没什么情绪，只得拍了拍他的肩膀，没再问下去。

每个人都在路过别人的生活，有时候，“加油”这两个字，真的有些飘，得斟酌着说。

小年那天，林彦是在餐厅里跟同事们一起过的，店里的师傅做了两大桌南北菜。去年的这会儿，家里有贺正西在，许嘉临也没出去跑长途，旧祠堂的小院还是很热闹的。林彦坐在桌尾，看着眼前的十几个人，心里渐渐的也就没那么难过了。大家都是到溪城来奔生活的普通人，就像临水街里住的打工客，天南海北，每个人都有自己的故事，只是各自都把心里那些话，全藏在了推杯换盏里。这样的特殊日子，只需要开怀地吃喝玩笑就够了。

林彦也跟着大家一起笑，他很久没痛痛快快地笑了，这半年多发生的事情，让他感到疲惫。

“来，林小子，跟叔干一杯！”老陈端着啤酒站起来，示意林彦把杯子满上。

林彦赶紧摆手，“我不会，你们喝吧，我明天上午还得去上家教课。”

老陈摇头，他晃着身子走到林彦身边，亲自倒了酒递给林彦，说：“我家里那个小子，一个人能下去两瓶，来，就一杯，不耽误你上课！”

“喝吧小林，不然以后每回聚餐，老陈都得抓着你不放了。”老板娘笑着说。

“好吧……”

林彦无奈地端起玻璃杯，两眼一闭，几口把啤酒灌下去，半秒钟都没在舌头尖上逗留。

“诶！多好！这才算长大了，逢年过节稍微喝点儿，没事，平时不喝就行！哈哈哈！”老陈使劲拍了一把林彦的肩膀，开始寻找下一个新人当目标。

林彦见他转身走了，这才长舒着一口气坐回椅子上掏手机。从刚才开始，外套兜就一直在震动，他实在不好打断老陈的话，只能现在才接起来。

“吃饭没？”林彦走到餐厅门口，“小年快乐啊。”

“这边得明天才过小年呢！”贺正西嘟囔着说，“你还没下班？过节也这么晚！”

林彦笑着用手指敲了敲手机的后壳：“过节吃饭的人才多呢，不过老板娘提前打烊了，正在聚餐。”

“哦……”

“怎么了？情绪不高啊？”

贺正西在手机那头摇脑袋：“有点儿吧。”

林彦找了张椅子坐下，抽出张纸巾捻着，“跟哥说说，谁惹你了。”

“没，不是……”贺正西支支吾吾的。

林彦抬高声音道：“那我挂啦，今天师傅做了老大一桌好菜，不吃可惜了。”

“别别别！”贺正西匆忙地开口阻止，“就……我年前去不了溪城了，得在这边过年。”

”不来了？”

林彦顿时感觉心里跳空了一节，他攥了攥已经被他捻成球的纸巾，很快重新恢复了笑容，“不来就不来么，你纠结个什么劲，在家更热闹。”

贺正西气道：“我现在就想回去啊！但他们不同意，非得让初七再走！这样的话，我在溪城连一周都呆不够！”

林彦给自己调整了一个舒服的姿势，抠了下手机的按键，“说多少回了，多理解你家里人，换位思考懂不懂？头一年，他们肯定不愿意你走远。乖乖听哥的，腊肉腊肠都给你留着，到时候嘴里吃着，手里拿着。”

“知道，我让方玦表哥帮忙把机票定成初六了，嘿嘿。”贺正西有点儿小得意。

“方表哥也来？那正好。不然你自己一个人太危险了。”林彦说。

“我自己去啊，他就送送我……”

“不行。”林彦焦急地站起身，打断贺正西，“你要是又出事怎么办？！”

“怎么会啊，我早没那么傻啦，再说了，我……”

“又无所谓了是吧！又觉得自己了不起！”林彦猝不及防地抬高了声音，“你怎么总是这样！春节前后客流量有多大，你知道吗？不要把人都想得那么善良，到时候你再丢了怎么办？你的确不是5、6岁的小孩子了，人家可以不养孩子，人要是想摘你的肾呢？！”

“摘肾？哥，你想多了。哪儿有那么邪乎，少看《故事会》啊。”贺正西把手机往远处放了放，他没想到林彦脾气突然变这么大，“最近是不是上火了，我就觉得你别老打工，看，肯定是被客人弄烦了，不行就别干了，我叫老贺给你……”

“算了算了，你年后也不要来了，找不到陪着的人，就不要来。要是路上出了什么事，我负不起那个责任。”林彦对贺正西表现出来的态度非常不满，自己的话被贺正西左耳进右耳出，这种感觉很差劲。

贺正西开始着急了，“哥，你什么意思啊，是不是我年前去不了，你生气？”

林彦说：“不是，别误会。真的，年后也别一个人来，太危险，你知道，返程的日子太乱，何况溪城跟个移民城市一样，我不放心。”

“我就是要自己一个人去。”贺正西的语气很坚定，“我已经初二了，你还把我当小孩子。他们也是，总说等我长大就如何如何，我真是烦死这种话了，能不能别再提了？”他的音量越来越大，到最后几乎是在叫嚷着同林彦说话。

林彦听完他这一通吼，脑袋发紧。他捏紧眉心，缓了缓语气道：“我说的话，你是不是完全没有认真听？我只是担心你出事。一个人出远门，不能抱着侥幸心理，等到后悔，真的就晚了……”

“我讨厌你们，真的讨厌，你们都把我当傻子。你以前老说我傻，在你心里，我一直都是傻的。”贺正西的话里带着哭腔，他吸吸鼻涕，难过地继续说道：“你肯定还是想着抛硬币那个事情，我知道，你对我很失望，看眼神就懂了。我虽然只是个初中生，可从小到大，哪回不是看着别人的脸色才敢开口的，对着你，我也是。我怕你生气，怕你不要我，怕你烦我。你不希望我回去，那我听你的，不回去了。”

“你……我没嫌弃你，不要这么激动，好吗？”林彦压下心里的怒气，劝慰着说。

贺正西的话让他颇震惊，一时间也不知道这个时候应该讲些什么了，“以前说你傻，都是闹着玩的，我也没觉得你烦……”

“知道吗？”贺正西再次出声，他冷冷地说：“我也是最近才想到的，其实，你不愿来我家，就是那些不值钱的自尊在作祟。可那些管用吗？跟我们住，你就不用打工攒钱了，感冒了也可以安安稳稳地在床上躺着，睡到太阳晒屁股。可你就是不来，因为你太要强了，太要自尊了。我听不进去你的劝，你也听不进我的，我们谁也说服不了谁。年后真不过去了，就按你说的。其他的假期，没人陪着，我也不去溪城了……”

贺正西说了很多，但后面的话，林彦已经听不清了，他的另一只耳朵也仿佛变得完全不顶用了一样。

餐厅里开着中央空调，暖风吹得林彦脸颊有些发红，不远处就是喧闹吵嚷的同事，隔着一扇玻璃门，霓虹灯下，是匆匆路过的行人。整个世界看起来有些乱糟糟的美好，但林彦在却这一瞬间感觉自己像是落进了冰窖，浑身都是冷的，脑子阵阵发懵。

不要自尊，不要强，那应该要什么？自己还有什么？

世界上的路有很多条，可留给我的寥寥无几。我只是个高中生，我能怎么办？

贺正西心里原来藏了这么多话，可没有一句是林彦愿意听的，每个字每个词，都让他感到难堪、难捱。短短几个月过去，自己曾经朝夕相处过五年之久的弟弟，竟然变得如此陌生，林彦无法接受。

他在繁复纷乱的思绪中，使劲拍打着自己的耳朵。陈师傅又在招呼自己了，林彦抬起头冲他们咧开嘴笑。

是不是又要喝酒？林彦不知道，他不知道别人在说什么，他听不清了。

因为右耳的短暂性失聪，林彦请了两天假，到第三天的时候，他的听觉总算开始逐步地恢复。

“可以听见了？”陆驰特地走到林彦的背后说话。

“嗯。”林彦掏掏耳朵，“还有点儿不清楚，你往前走走？”

“这样呢？”陆驰换到正面，“行了吧。”

林彦点头：“行了，我觉得问题不大。”

“你啊，我都懒得说了。”陆驰叹了口气，“着急上火再加过劳，这都什么事儿，懒得说了都。”

“嘿嘿，以后多注意，这回肯定是因为前不久感冒没好利索。”林彦笑嘻嘻地回答。

陆驰不知道这兄弟俩吵架的事情，啰啰嗦嗦地重复了不少医生说的注意事项，林彦听话地直点头。

那天过后，他心里一直不痛快，觉得难受，还有些惭愧。他以前很少在意贺正西的心理状态，9月回燕城那件事，也处理得太匆忙，没有跟贺正西推心置腹地彻底聊透。林彦不知道贺正西是不是真的不会来溪城了，他现在不敢去想这些事情。

林彦耳朵刚恢复，又跑去餐厅呆了两天，一直到腊月28的下午，他作为兼职的未成年，可以提前放假走人了，老陈他们还要一直留守到年三十。

“赶得上回老家的车么？”林彦边换衣服边问老陈。

“年三十能涨三倍工资。”老陈伸出来三根手指头，“再说店里厨师忙不过来，我正月再回。”他点了根烟蹲在更衣室门口吞云吐雾。

老陈的年龄大概有40岁了，性格大大咧咧，平日里挺关照林彦，把他当自己儿子看，时间久了，林彦总感觉仿佛许嘉临还在身边一样。老陈的家在西南边境的一个小镇上，他说自己有两年没回去过了，家里的儿子给他寄过信，能喝酒的事情，都是在信上说的，老陈也没见过。

“我儿子学习也还行，不如你好。我指望着他能考出去，到这里或者去北方，都行。上个职校，学一门手艺，甭管在哪里，好好安个家，别跟我似的，跟个家庭编外人员一样。”