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挂了电话就开车直奔小剧场去了，接着人，哥俩找了一酒馆儿一座。夜宵和啤酒端上来，周九良张口就问：“说吧，怎么个情况，给你郁闷成这样，大半夜得不在医院也不回家，满北京城地转悠。不是你们队长身体恢复得不好吧？”

“别咒他啊！恢复得好着呢。”杨九郎急忙呸呸呸了三声。

“真不服你俩不行，平时掐得比谁都狠，这换别人儿说一嘴都不乐意。我不问了，吃菜总行了吧。”周九良调侃着夹起一菜叶儿塞嘴里嚼了起来。

“咱俩谁也甭说谁，谁要调理你那逗哏一句，你第一个给怼回去。”杨九郎要接过周九良启开的啤酒，周九良挡了一下给他倒满才放下。

“那还不是师哥样儿打得好吗！认哏，嗬，多霸气。”

俩人你一言我一语地逗了半天，杨九郎心情才算放松了一点儿。

“堂主今儿没嚷着跟你来。”

“嚷了，没让他来。寻思咱哥俩儿好好聊会儿，他可甭来捣乱了。再说，这台上台下见天儿得不够腻得慌了。”周九良做出个嫌弃的表情。

周九良跟杨九郎又走了一杯。杨九郎心想，不腻啊，根本待不够。

“刚说相声儿那阵儿，一上台特兴奋。台下一个观众也说得来劲。你说的不好笑，人家是真不笑啊。反正甭管尴不尴尬，下了台心里那叫一个踏实。”杨九郎回忆着当年，周九良听着默默点着头，杨九郎接着说：

“现在台下观众是坐满了，咱们上台，底下是真捧啊，这包袱抖没抖好都捧。有时候他们乐得那个点你都想不到。说是场场满堂彩也不为过吧。”杨九郎喝掉杯里的酒继续，“但是不知道为什么，下了台，就觉得特空。这心里没有底，你明白那种感觉吗……”

周九良点点头表示理解，“明白，很难分清观众爱得是相声还是花哨，是欣赏你的能耐还是你这个人。”

“是。所以每次下台了，我都不愿意自己一个人儿待着，都得跟辫儿腻咕挺长时间，这个人一直站你身边儿，他最知道你是谁，你的能耐有多大，可能比你自己都知道。你们了解彼此的感受，那种台上的狂喜，台下的落寞，只有身边儿这位懂。”杨九郎不知道自己表达清楚没有。

“话是这么说没错。但师父教过咱们，相声同戏，观众们看的是戏中的人却不自知，哈哈一笑不辨真假。但是我们得知道今儿站在台上演的是哪一出儿，在台上得演真了，演好了，演得自己都信了。下了台，自然要跟台下的观众，和台上的事儿保持距离。不然则要么毁了观众的幻想，要么出不了戏，毁了自己。”周九良一面思考一面缓缓地道出口。

“你们都说台上是戏，怎么我反而觉得，台上的戏比台下的人真。人生不就是个戏台，唱罢这出唱那出。谁又比谁清醒。”杨九郎感慨到。

周九良看着九郎，半晌才开口：“不同的戏自有不同的唱法。师弟，难不成您这是打算一出戏唱到底啊。”