阿寻眼睛睁开一道缝。

“没进来，在大门外头守着呢。”猴子卖力地给阿寻搓背。

守株待兔。

阿寻心里冷笑，大汤池还有个后脚门，在后街上。阿寻就近随手捞了一件衣裳，从后脚门出去。

过了后街再往前，是小桃源。

小桃源的姑娘是阿寻的大主顾。绕过粉墙，从临河的水门进去。里面是小院，桃红竹绿的。没走两步，一只玉手拍在阿寻肩上。阿寻就着她的劲儿探手往她腰上一摸，往怀里一带，就要亲她。

“呸。”一个巴掌甩在阿寻脸上，有些疼。

阿桃的眼睛最美。眉骨略高，稍一瞪眼，就只觉得厉害，而不觉得柔媚了。

“你长大了就不学好了。”阿桃的扇子戳到阿寻眼睛上，“没事往这里来做什么，还走水门，不嫌晦气么。”

水门，是小桃源死了人往外抬人的通路。

“横竖要死的。”阿寻看着她笑。

“昨儿我们还说呢，老苏家的清欢嫁人了，我们阿寻不知道是去出家当和尚，还是往咱们这儿来找乐子。”阿桃盯着阿寻，忍住笑，“我可是押了一两银子，赌你出家。今儿，你怎么就往这儿来了。”

“我只是嘴好，又没本事的。”阿寻裹着借来的衣裳跟在她后面。

“没本事才是好的。金美人那样的岳母，你消受不起，”阿桃出了小院往左一拐，笑出了声，“能攀上贝家那位姑爷，又怎么会瞧得上你。省了你一顶碧绿的帽子。你应该高兴才对。”

过了走廊，就是阿桃的小楼。

“你预备在我这儿躲多久？”阿桃回过身把阿寻拦在楼梯口。

火眼金睛。

“三四五六七八天吧。”阿寻伏在楼梯扶手上。

“这是捞的谁的衣裳？”阿桃嫌弃地拉起阿寻的袖子瞧，“你是杀了人还是放了火。”

“我偷了人家姑娘。”阿寻涎脸无赖。

阿桃噗嗤一声笑了，推着阿寻往楼上走，“行了，你不说，我也就不问。”

楼窗临着街，卫典没头苍蝇似地在街前街后转悠，看起来不是个轻松的活儿。阿寻脸上笑着，眉头却展不开。

“到了我这儿，就是天王老子也拿不走你。”阿桃只用了一眼，就知道阿寻在看谁，“你上琐楼上去。一会儿底下有两桌客人。散了就清静了。”

琐楼是暗楼。

小桃源，明着是两层雕花小楼，实有三层。琐楼就在第二层的上面，垂花檐的底下。小窗开在花檐底下，从外面看，只见花檐镂雕，不见小窗。

平时，琐楼是阿桃的小客房。遇着要紧的客人来往或是劫匪盗贼，琐楼就是藏身的秘阁。

琐楼的楼梯连着二层的楼堂，底下说话动静，琐楼上听得一清二楚。楼里的摆设，最昂贵的，是地上铺着的西域的毡毯，人走在上面，悄无声息。

“我们姐姐说了，这是上回你给收来的上等苏缎杭绸，一直在库房里屯着，没经过别人的手。”小丫头春娇捧着一包雪白、一包靛青的绸缎进来说，“咱们这儿的衣裳，你必定是嫌腌臜的。由着你自己做一套穿吧。”

包裹结绳，还是阿寻给打的那个十八葵花扣。

“松先生您不上座，我们就只配在这儿跪着了。”二层厅上的人声沸起来。七七八八有十几二十来号人。有乌台本地人，也有几个邻乡近县的人，再有就是一两个外省人。

春娇跟阿寻打个手势，悄悄地下去了。

阿寻极少给自己做衣裳。主顾们看中的是手艺，他若穿得光鲜，易惹她们的猜疑。一个裁缝穿得这么周正，必是多赚了她们的银子。只讲究一个朴素干净，让女主顾们心生怜惜，男主顾们也可放心。

阿寻没想过终有一天，一杯花酒也没吃过的人，会在这种地方躲灾。既然如此，也就领了阿桃姐的情。

“我是奉命办的此事。”一个尖嗓细喉的男人，酒桌酣谈为之一静。

“松先生是云间君跟前最得意的人。”乌台商贾溜须，“这件事只能由松先生来办。”

“嗯。”松尔石打了个饱嗝，“王爷的话，咱们必须照办。可京都那帮人不敢办，事涉大世子和云间君两家，哪个敢办？”

“咱们松先生，只有咱们松先生能办。”拍马者一一跟上。

云间君，阿元在信里提过，他被赎去京都给人家当出家的替身，就是在这个云间君的宫府里。

京都，是上玄国的京都。上玄国的国王是玄王，很高寿。没有太子，倒不是玄王的儿子都死绝了。传说是隔代亲，他儿子的儿子叫世子，其实就是孙子。云间君就是玄王的孙子中的一个。

“这种事情最难办。”松尔石卖个关子，“不过，也最好办。谁让他们都是世子呢，一笔写不出两个萧字，国法家法，他们哪个都逃不过去不是。”

“一件小玩意儿，能让两位世子打起来，还搭上一条世子的命，这得是多稀罕的宝贝，”有人打听，“世子们什么好东西没见过。”

松尔石冷笑一声，“北齐的高长恭，听过没？”

针，刺破阿寻的手指。

“北齐都亡了十来年了吧，”人们窃窃私语，“高长恭不是也死了吗？”

“人是死了，可他那件傩面还在。那东西能驱魔降妖，还能点沙成兵，戍边伐贼的世子们可都盯着呢。”松尔石隐隐得意。

“大世子也不打仗啊，要这东西做什么？怎么就能和大世子打起来呢？”座中有人问。

“你们懂个屁！”松尔石被提问激怒了某根神经，“这东西是费了多少周折才到了咱们大世子手里的，你们知道吗？那是人命！数不清的人命！”

一阵怪异的寂静，伴着几声干燥的咳嗽。

“云间君想要这件宝贝不是一天两天了，这些年没少在慈州转悠。”松尔石莫名兴奋，“他把那些北齐的王府掘地三尺，就差没把高长恭的墓给挖开了。可东西在哪儿呢？”

厅上的人跟着兴奋，酝酿着即将到来的狂欢。

“咱们大世子还是心太软，”松尔石咬牙切齿，“照我说，就让他去挖，挖个底朝天，把高长恭挖出来问问才是他的本事！”

阿寻把针从指尖拽出来，血，溅在白绫子上。

“不过，我还是很佩服云间君的。”松尔石闷了一口酒，“为了这件东西，他能把他自己的兄弟给杀了。”

“松先生说的是元贤世子，不是大世子的亲兄弟。是从杭州灵隐寺里赎来的替身。”有人小声解释。

松尔石沉默了一会儿，把酒杯摔在桌上，“高长恭是个邪性的人，活着的时候邪，死的也邪。他留下的这东西，谁沾上谁就得疯，就得傻，就得死！”

酒还没散，阿寻已经回到大汤池，还了汤池牌子。穿着旧衣裳，出了正门。

卫典蹲在对面的包子铺门口，吃牛肉包子。

“说吧，咱们去哪儿。”阿寻一把抢过来，把包子扔了。