五十六
转眼秋去冬来，宫里接连派了数批人北上，明访暗探永敏和何川的消息，却都无功而返。永敬和龙磐早已自请其罪。一直到入冬之后，南方蛮夷进犯，龙磐才奉旨出征。当时永敬犹在闭门思过，并没和众臣一道前去相送。
这一年雨雪凄凄，从冬至下到立春，连过年时的爆竹也是稀稀落落，撑不起往日的热闹繁华。京城内外，虽没人敢公开谈论永敏和何川的是非，但每每有人路过开阳府外，总不免小声议论几句，嗟叹一番。开阳府前从终日只有几个闲散的仆役，到府门紧闭，少人进出，最后终于落下了一把铁锁，锁住了里头无主的寂寥景色。
一直到了夏末，才终于传来边关捷报。龙磐率军几番苦战，平定南蛮，更驱兵直下百余里，起建都护府，守境安土，抗击余孽。大军归来时已是初秋，众百姓都在街头迎接。龙磐不及卸甲更衣，匆匆入宫拜见齐帝。他谨慎自省，虽立下大功，却不肯多受封赏。而他眼下官拜镇远大将军，手掌兵权，位极人臣，也确实不宜再受封赏。半月之后，宫中颁下两道旨意，一是将龙母许氏晋为一品诰命夫人，二是为其妹龙婵娟赐婚，许嫁二皇子吕永敬。
消息传出后，坊间闲人说的都是龙家兄妹两个，哥哥已是名将，妹妹又成了王妃，当真是威风显赫，荣宠无极。朝中文武却均心知肚明，永敬的婚事从一年前就开始商议，当时有人提到龙磐幼妹已到及笄之年。齐帝不置可否，只说再议，心下却是属意将龙家小姐赐婚给永敏。眼下之举，不但是永敬重得重用，也可知在齐帝心中，永敏能够归来的希望越来越渺茫了。
圣旨既下，礼部便循祖制，按着三书六礼，纳采问名，上下筹备了三个月，最后定下的成礼之日乃是十一月初十。
这是当朝数十年来第一次皇室大婚，成礼当日，迎亲队在黄昏时刻去到龙府，接了龙小姐上路。街道两旁早挤满了百姓，交头接耳，议论纷纷。好容易等着迎亲队伍过来，一十六名唢呐手，锣鼓手吹吹打打地自眼前走过，后面跟着就是八人抬的大红喜轿。轿上是四角出檐的宝塔顶，轿帏上绣着大红囍字，更有福禄鸳鸯，凤穿牡丹，麒麟送子，和合二仙等吉祥图样。四面红帷低垂，遮得密密实实，枉费了一干闲汉伸脖子踮脚，妄想偷偷看一眼轿内风光。
一干人正在看着热闹，又艳羡不已的光景，忽然有孩童尖声尖气叫起来，“下雪啦！下雪啦！”众人抬头一看，果然天上飘下片片雪花。最初的几片沾上面颊，转眼化成冰凉的水珠，跟着纷纷扬扬，越下越大。那些百姓裹紧了衣服，却也舍不得就走，都在说天降瑞雪，倒是个好兆头。跟着轿子走的两名喜娘也凑趣，向两边撒着红纸碎屑，又大声嚷道，“风婆婆，雨贤惠，成亲下雪娘娘命！”看客们一听，顿时拍手哄笑，都说其他人家娶媳妇，说这些不过是图个吉利，眼下天璇府迎娶龙家小姐，这话可不正应了景儿么。
只是那几个轿夫要顾着雪天路滑，走得不免慢了，到了天璇府时天色将近全黑。府内早已悬灯结彩，大红灯笼从大门沿走廊一直挂到厢房。两个喜娘一边一个，将新人搀扶出轿，聘聘婷婷走进厅内。永敬身着喜服，头戴玉冠，早已等了许久。龙磐自然是女方主婚，尚书孙仪自告奋勇做了男方主婚，前来观礼的无一不是朝中要臣。
那傧相口齿甚是来得，吉利话儿说个不停，指引着新人向外向内各拜了三拜，第三次夫妻交拜之后，喜娘便将新娘送入洞房坐福，只留新郎一人在外陪客。虽说永敬一向待人宽和，闹洞房又是百无禁忌，但新婚夫妇身份显贵，在场各人又都知分寸，劝酒玩笑也是点到为止。
到了二更时分，客人散去，永敬独自进了洞房，见新人凤冠霞披，端坐床前，一方喜帕将面容遮得严严实实。两名喜娘笑盈盈地走过来，手里各端了一只朱漆盘子。一只里头放的是七星如意的喜秤，另一只里托着两只合卺酒杯。
永敬拿了喜秤，缓步走到床前。他离得近了，只见喜帕下流苏微微颤动，显然新人听到自己走近，已是紧张万分。他含笑将红绸轻轻挑起掀开，只见盈盈烛光下，龙小姐含羞带怯，目光如水，只抬头看了他一眼，已经晕红双颊，急急忙忙地垂下眼去。另一名喜娘端着放了合卺酒的盘子上前，和先一人互相看了一眼，都在好笑龙将军威震天下，他妹子却比寻常闺阁小姐更扭捏三分。
眼看新人喝了合卺酒，两名喜娘静悄悄地退了出去。永敬站了片刻，走到床边坐下。龙小姐羞涩之极，既不敢看他，也不敢动一动，只是见永敬想去解开床帏系绳时，才以极细小的嗓音颤声道，“殿下……”
永敬听她说话，便停住手，温言道，“怎么？”
龙小姐连头发都不敢动一动，只是颤声道，“那，那里……”她见永敬不明白，再三鼓起勇气，终于道，“那里……蜡烛……”
永敬转头一看，梳妆台上一对龙凤烛燃得正好。这龙凤烛又名香火烛，合该彻夜长明，讨得是白头偕老，多子多寿的好口采，再回头时却见龙小姐低着头，连耳根子都已飞红了，心知她在生人面前害羞，一笑之下起身走到桌边，却也不忙着吹熄蜡烛，只看着墙上的大红囍字和烛身上纹的金色祥云，笑道，“这是喜烛……”他话说半句，忽然心头一阵惘然，一阵恍惚，想到自己从前也说过这样的话语。如今一般的夜深人静，红烛高烧，当初密语私言之人却已不复得见。
龙小姐迟迟不见蜡烛熄灭，又不见永敬回头，心中忐忑不安，终于小声唤道，“殿下？”永敬被她一言惊醒，回过神来，眼见残酒已倾，玉人在榻，红色烛火映得喜气盈室，正是自己的大婚之夜。他定了定神，摒去心中杂念，重又回到床边，一边口中柔声抚慰，一边放下了帷帐。