春日的猎场，旌旗招摇。

明珠身为突厥公主亦被邀请参与这场周国贵族独有的盛会，天子围猎，盛况非常，宇文护纵马入场，引领者天子从围场尽头入内，独孤般若率领命妇依次落座。虽是女子，亦可参加围猎，明珠便换上了便于骑射的突厥装。独孤般若想起许久以前，她也曾如这些女公子一般，在春猎中大显身手，当初在赌局中宇文护还几次压她最终获胜，没想到她与他最终走到了今日，春猎赌局依旧，这次宇文护压的是突厥公主阿史那明珠。

宇文毓宣布春猎开始之后，众人便四散而去。独孤般若与众位不上场的命妇于席中观礼，独孤般若把玩着酒杯，“阎明珠，阿史那明珠，哼，怪就怪你招惹了宇文护，也挡了我儿子的道。”

草丛中一只毛羽绚烂的野雉被马蹄声惊动，跳上旁边矮石，转动头颈向四周看了一圈，又曳着长尾跳回草丛中将自己藏匿起来，两支羽箭却跟着射到，它发一声哀鸣，带着两支箭向上冲起一段，无力地跌落草中。

明珠策马过去，抓住自己所放的那支箭箭杆，将那只野雉拎起，比她晚一步到来的宇文瑶伸出手握住了另一根箭杆，两人力气用得都不大，那只死雉便停在中间，箭伤处渗出的血沿着华丽羽毛向下滴落。

“这只是你的。”盯了那只雉一会，宇文瑶不甘地开口，“与你射同一只是想和你比比，现在看来你箭法比我好，你射中的是脖颈。”她放开箭杆，将死雉向明珠的方向一推。

“阿护哥今日的赌约恐怕又赢了，不过我不会轻易认输的。”宇文瑶说着，策马跑向远方。明珠将野雉挂在马后，亦策马进入猎场深处。

不远处一只野猪缓缓走过，明珠搭弓射箭一气呵成，松手放箭正中野猪双目，那野猪被射双目仍为死去，发了疯地狂奔起来。这么大的猎物，明珠自然不会放过，追着那野猪越跑越远，于脖颈处再补一箭。猪身较重，明珠费了好大的力气才将其挂在马后，可不知为何，她感到一丝眩晕，她的身体如掏空了一般无力，握弓的手也开始颤抖起来。一声长啸，一只猛虎循着血腥味而来，明珠无力与之相斗，无奈留下野猪，用尽全力翻身上马欲回。马跑得并不快，可她却越来越无力，连缰绳都握不住，终是栽下马来。

太阳西斜，亲自捕猎的各位王公贵族亦陆续回鸾，可是突厥公主却迟迟未归。众人打趣，公主怕是猎得猛虎拖不回来了，唯有宇文护不知为何生出一种不祥的预感，命令手下仔细搜寻，务必将晨光公主毫发无伤地带回。

猎场很大，三面围猎，宇文护命令军队不得后撤，其余人等务必寻到晨光公主，否则军法处置。已是入夜，众人均归家，听得手下禀报，仍未找到晨光公主的踪影，宇文护终究按奈不住，亲率卫队寻找。

明珠是被一声声狼嚎唤醒的，睁开眼时周围漆黑一片，漫天的繁星并不能照亮她的道路，她挣扎着想要站起来，可四肢瘫软一点力气都使不上。就着一棵树靠在上面，她的马也不见了踪影，远远传来一阵阵“公主”的喊声，她知道这是有人在寻她，可她却没有任何力气回应，她就这么坐着，不断强迫自己清醒过来，努力地凭借自己的经验判断这些人离她还有多远，她知道身旁的草木挡住了他们的视线，没有人能看见她，夜晚最为难熬，猛兽出没，若是不能及时撤离到安全地带，她恐怕只有葬身于此了。

搜寻的范围越来越大，依然一无所获，卫队的火把越来越多，喊声也越来越清晰，声音越来越近，她寻声望去，火光映照着一个男人的面庞，是宇文护。她费尽全力翻滚着自己身子，近一点，再近一点，“我在这儿！”她用尽力气大声呼喊，靠着树借着长刀刀鞘，她逐渐站立起来。宇文护终于看见了她，策马而来，却没看到一头熊向她靠近。

他正欲拉她上马，她却瘫倒下去，他下马轻轻地扶起她，她浑身无力，就这样瘫软在他身上。就在他欲将她扶上马之际，那头黑熊向他们扑来，他双手抱着她全无反抗之法，只得尽最大可能躲闪，他不愿让她受到任何伤害。明珠与宇文护共骑一乘而归，已经精神恍惚，她晕倒前的一刹那只记得他抱着她，宁愿用自己的血肉之躯去挡住那头熊的进攻，他受伤了。

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太师府。

张太医为明珠把着脉，眉头紧锁，神情颇为紧张，良久，他起身对宇文护说道：“太师大人，请借一部说话。”走出卧房，见四下无人，对宇文护深深地作了一揖，开口道：“实不相瞒，公主猎场遇险并非意外，实则是中了毒，好在并无大碍，毒性亦逐渐散去，我开两副药三五日即可痊愈。然下毒之人极其谨慎，此毒乃混合而成，臣担心此事传出会太师大人不利，不得不独自禀告太师。”

“你做的对，此事不要声张。可能暗中查探出下毒之人？”宇文护问道。

“臣可以一试，可臣担心这毒来自宫里。”张太医顾虑重重。

“不管是谁，我只要一个答案。”宇文护顿了顿，“如果真是来自宫里，那这宫廷朝堂恐怕还得再清洗一遍。”

张太医心中升起一丝恐惧，他定了定心神，想起宇文护的伤还未处理，便道“还请太师大人容臣先为您诊治。”

“嗯。”药酒略过伤口的疼痛让他越发清醒，太医说的没错，除了宫里那位谁又有机会，又敢对连他都不敢得罪的突厥公主动手。此时此刻，皇后独孤般若已经彻底站在了他的对立面，成为了他的政敌，既然如此，他也不用再和她客气。处理完伤口已是深夜，宇文护再度来到明珠床前，看着她熟睡的模样，轻轻地伸出手去，还未碰到她的脸颊，便又收了回来，独自离开了。

作者有话要说：