主帅重伤昏迷若是被人得知镇戍军必定军心不稳，如果让敌军知晓，说不定还会趁机卷土重来。因此暗渊并没有带拓跋焘回营，而是在云中城内找了一家不起眼的小客栈安置昏迷不醒的人。

他在拓跋焘的床边坐了片刻，床上的人虽然昏睡，但气息还算均匀。一颗心他也趴下去听过了，很有力的跳着，短时间内应该没什么危险。拓跋焘的脸并不是很白皙，但五官深邃，天生带一股狂野气，平日全靠一副谦谦君子的装扮压着，这几个月穿着镇戍军的军服那骨子里的桀骜便开始显眼起来。

暗渊修长的手指在拓跋焘一道眉上虚虚划过，他的手指太冰，不敢真的摸上去。眉尾向上高扬，眉身呈现两段微弯，眉色乌亮富光泽，如蚕一般。有人说，长着卧蚕眉的人，天生机敏，是富贵双全的命，就是兄弟缘浅。但这道卧蚕眉下，偏生有一双熠熠生辉的丹凤眼，睁开时自带三分笑意，能化冰雪、暖人心。

“殿下。”他用只有自己听的见的声音，呼唤床上的人。

忽然，“咔哒”一声轻响，窗棱边黑影闪过，房里便多了一个黑色劲装的男子。暗渊微微抬头，冰冰冷冷的模样，“暗渊十二卫。你是哪一位？”前半句话并非疑问。

那人微一欠身，道：“暗七见过少主。”

暗渊的语气越发冷了，“你们既然跟着，为什么方才不出手？”看着两个少年独对二十几个江湖顶尖杀手而无动于衷，这算什么护卫？

暗七不带情绪的声音传来，“主人说，这是对少主的第一个考验，如果少主这都搞不定，那就不配继承暗渊门。”

呵，不配？暗渊无声道，谁心甘情愿做这个暗渊门门主了吗？“那你现在看到了，我没护住殿下，你想怎么样？废了我吗？”

暗七道：“少主言重了，属下不敢。主人定然也不知道这次的刺客会是噬魂山庄的人，少主能以一人之力杀了噬魂山庄的三把手，已是十分了得了。”噬魂山庄三兄弟，个个武艺卓绝，能跻身江湖高手前十，能被一个十岁的少年重伤，已经十分骇人。

“那你现在出现干什么？让我更讨厌你们一点吗？”暗渊觉得此人跟他的主人一样不可理喻，一点都不想再跟他交谈下去。

暗七这次的语气不再是丝毫不带感情的陈述了，而是多了一点点诚恳，“属下料想少主要去给殿下寻解药，肯定不放心留殿下一人在此，特来照料一二。属下不懂药理，找解药的事就帮不上少主了。”贺桃曾跟阮管学过医术，虽治病还不是很在行，但是解毒制毒却已经比很多医者都好了，这也是当初崔浩不远千里，送她去学艺的原因之一。

对于暗七突如其来的贴心，暗渊是一点感动都没有的，所以他十分心安理得地接受了。临行前，暗渊对暗七道：“桌上有一碗我的血，每隔四个时辰，喂殿下喝两口，可以延缓毒发。”被崔浩喂了三年药，她不止长得比寻常小姑娘快，还生生被养成了毒人，几乎要百毒不侵了。

暗七看了看桌上那一小碗暗红的液体，看了看他还在滴血的左手，难得生出了些不忍，“少主，您要不要先包扎一下？”暗渊没有理他，直接从窗户翻了出去。

暗渊寻了一天一夜，终于在一处荒草丛里找到了他需要的鬼针草。回客栈时，已是第二日清晨，他借了客栈的厨房熬了解药。回房时暗七拿着已经空了的碗，看他彷佛在看救世主，“少主，您终于回来了，您若再不回来，属下就不知道怎么办了。”

暗渊瞥了他一眼，道：“你走吧！这里用不到你。”说完，他端着碗走到床边，微微扶起拓跋焘，捏开他的嘴，把一碗药灌了下去。

暗七看着这样直接的喂药方法，眼角好像抽了抽，“那……属下告退。”

他走到床边，又回头道，“主人已经知晓殿下中毒的事……”

暗渊搁碗的手顿了顿，随即无所谓道：“事已至此，我回去领罚便是。”见他想得开，暗七叹了口气，又从那扇窗户溜走了。

夜魅坐在矮桌前，桌上一盏昏黄的油灯，夜魅百无聊赖地用长甲拨了拨灯芯，然后又嫌恶地拿出帕子擦手。看着暗渊，细心地替拓跋焘揶被角，她终于有点不悦，挑起一边绣眉道：“公子，就算拿人钱财与人消灾，但也不是你这个消灾法的。就算他是天皇贵胄，但这片土地上的贵人这么多，他配暗渊门门主给他当侍从吗？”

暗渊走到她旁边坐下，灯下看人美三分，暗渊一过来，夜魅便将方才的不悦抛掷脑后了。“别乱说，殿下是为了救我才中毒的。就算我们冷血，可也得懂得知恩图报。谁指使的查出来了吗？”

“本来他不多事，门主会受伤吗？”夜魅不以为意，小声嘀咕了一下。但随即缓和了语气，道：“应该就是燕王冯跋，他借了三万兵马给柔然，啊呸，就是那些蠕蠕人。结果这次全折了，燕王那老头气得不行。”她远在平城就听说了拓跋焘给柔然换名的事情，她看拓跋焘哪里都不顺眼，唯一这个名字很合她口味。

夜魅挑起暗渊的手，拿出帕子来给他包扎，心疼的不行，咬牙切齿道：“别说，这小皇子年纪虽小，本事却大得很，这次出尽了风头，惦记他性命的人多着呢！前几天陟步也去过咱们楼，想买魏王子的消息，但被我们的人打发走了。那天蠕蠕败北，冯跋的人得了消息就立刻去了子楼，想雇我们的人，楼主自然知道殿下被我们护着，没接他的生意。估计就是因为这样，冯跋才去找了噬魂山庄的人。”

灯下，美人握着那只包扎好的手，笑容三分嘲讽七分冷冽，“早就看他们不顺眼了，以前是暗地里抢我们生意，现在直接敢跟我们正面对上了，这次一定不能姑息，我们得给他们几分颜色瞧瞧。”

暗渊淡淡道：“灭门。”

他素来是冷冷淡淡的样子，但此刻眼中的杀意却尤为明显，夜魅被这样的门主吓了一跳，他不由自主去看躺在床上的少年皇子。以前噬魂山庄也不是没给他们带来过麻烦，但暗渊素来是睁只眼闭只眼让他们看着办的。这次虽然直接找了他的麻烦，但也不至于到灭人满门的地步吧？就算是暗渊门这样见不得光的门派，灭人满门这种事也是不常做的。

夜魅的眼神在暗渊和拓跋焘之间扫了好几个来回，想到素日暗渊冷淡的模样，终于忍不住道：“公子……”暗渊抬眼看她，她有些艰难地道，“您……您……莫不是喜欢……男子？”

“嗯？”暗渊开始还没反应过来她是什么意思，但当看到夜魅羞愤的眼神时，他终于懂了，这误会怕是大了。他心下觉得尴尬，面上却半点不露，“胡说什么？这些年放纵噬魂山庄够久了，既然学不乖，就拔了吧！”

夜魅见他否认，终于松了一口气，又愉悦起来，“那我先回去，通知门人准备准备。”暗渊“嗯”了一声，夜魅便站起来，依依不舍得看了他两眼，“崔和尚这次好像挺生气的，会不会扣我们的利？”

诧一听到“崔和尚”一词，暗渊都不知道夜魅说的是谁。后来反应过来，就有点哭笑不得，这个姑娘要是知道口中的“崔和尚”是她喜欢的正主，会有何感想？“你知道崔大人不喜佛法吗？你这样背后说他，他以后晓得要气死了。”

夜魅娇柔一笑，道：“谁说我背后说他？我当着他的面也是这么叫的。”暗渊这次是真的没有什么想法了，只能暗叹，希望这姑娘日后知晓真相，也能这么心大。

暗渊道：“崔大人那里，回去我自会去解释的。你，能帮我去查查崔浩此人吗？尤其是他少年时候的事，我都要知道

。”

夜魅奇道：“之前，咱们不是查过吗？”

暗渊摇头，“这次不要惊动门里其他人，我知道的也要比上一次查到的多。此事不要告知任何人，你可明白？”夜魅点头，她素来只听他一个人的，现在自然也是不疑有他，暗渊便道，“你且去吧！”夜魅再没拖延的话题了，只好一步三回头地出了房。

拓跋焘醒来，已是三日后。他一睁眼，便看到左上方暗渊合着双目的脸。还是那个覆着冰雪颜色的少年，他睡着的时候杀气便不明显，总觉得这样清俊的人，该放在锦绣堆里养起来。他的嘴唇又是初见时的苍白，双眼下酝着两团青黑，显然十分疲倦。这张脸，与他梦里小姑娘爱笑可亲的脸并无相似之处，他大概忘记了，他的小女孩已经长大很久了。

他的视线挪到暗渊垂在锦被上的手，手心被覆着一条白色锦帕，拓跋焘口腔里若有似无的血腥气仿佛又浓重了起来。他仍在愣神，暗渊却已经醒了，居高临下地看着他道：“殿下，您醒了？”拓跋焘陡然换上了一个愤怒的眼神，暗渊腹诽，这个人即便是生气，眼中也是灼人的怒气啊。

拓跋焘极力板着脸，道：“若不是事发突然，你打算瞒我多久？”

暗渊不答，他起身去桌边端了一碗粥过来，“殿下昏睡了好几天，定然饿了，喝点粥吧！”

拓跋焘一下坐起来，顾不得头晕，一把打掉了他手中的碗，怒道：“我在问你，打算骗我多久！”暗渊垂眸不语，拓跋焘不知是气的还是虚的，伸出来的手指都在发抖，“你……你……你好的很！”被欺骗，被戏耍，他都可以不在意。但被自己娇宠惯了的小女孩，本该在外游历山水，无忧无虑。却在自己毫不知情的时候，吃尽了苦头，被世道磋磨成了一个冷血杀手，这让他如何不心疼？

两人僵持片刻，暗渊终于缓缓开口，“佛狸哥哥，我错了。”

他的头仍然垂着，让人看不出他此刻的表情，“我错了”三个字把拓跋焘砸了个晕头转向。从小到大，他哪里能从娇娇的小女孩口中听到这三个字？不管有错没错，哪次两人吵架，不是他低头认错？但此刻，那个被自己宠了好多年的小女孩，竟然委屈又诚恳地跟自己说“我错了”。他一颗燥得不行的心，刹那间冷了下来。

冷静了一阵，他终于平缓了语气，决定先不问让自己糟心的问题了，而是挑了个最轻松的话题，“你这脸到底怎么回事？易容术？还是人皮面具？”不可能是人皮面具，他就没见过这么真的人皮面具，手感都是真人的脸。

暗渊抬起头，摸了摸自己的脸，道：“江湖上这就算是易容术吧！你走后，玄清伯伯教我的。他说这在美人的家乡，叫‘化妆术’。”玄青总是“美人、美人”地谈起心上人，显得极不正经，但他们都知道，这些年他比谁都洁身自好。他们不知道那个传奇女子的姓名，也只能跟着用“美人”代称。

拓跋焘盯了暗渊的脸半天，才道：“还能看出一些你原来的样子的。”其实这张脸和他最后一次见贺桃时的样子有四五分相似的，尤其是一双眼睛。但长大后，他们聚少离多，他记忆深处的，一直是小女孩一张爱笑的团子脸。

暗渊道：“这是我学艺不精了，玄清伯伯说，美人的化妆术，是可以完全变成另一个人的。而我，还只能模仿相似之人。”

相似之人？拓跋焘突然想起来，暗渊这张脸更像谁了，他先生未续须的模样，与之有八分相似。拓跋焘沉声道：“暗渊门，是先生的手笔？”在自己不知道的时候，这位授业恩师，到底在做些什么？

暗渊点头，“他做的这些，都是为了殿下。”拓跋焘的手不由自主握紧了，他当然知道这些苦心经营是为了自己。正因为知道，所以尽管他一颗

心疼得不行了，却连基本的生气都不能。

“我回去会跟先生好好谈谈的，你别怕。”拓跋焘拍了拍暗渊的手背，语含安慰，尽管已经亲眼见过暗渊手起刀落地杀人，但他还是不由自主把他当成那个胆小爱哭的小姑娘来对待。

暗渊却抽出了手，走到桌边，道：“殿下，还是先喝点粥吧！您已经晕了六天了，虽然我已经回去交代过了，镇戍军有安塞将军暂领，但您不能一直不露面。”再迟几天，他就瞒不住了。

一听自己昏迷了六天，拓跋焘一下就把自己从情绪里拉了出来，他连捷报都没来得及传，就这么昏睡了六天，估计多日得不到消息的父皇和母妃都要急坏了。“来来来，给我，我吃完我们就回。”

暗渊重新盛了一碗粥端过去给他，拓跋焘看着暗渊，想到他还曾经给自己打洗澡水，一个一直被自己照顾的小女孩，竟然可以反过来照顾人了，让他颇有一种“吾家有女初长成”的复杂心情。好在情况紧急，他来不及复杂多久，就喝完了一碗白粥。然后掀开被子，下床，又恢复了少年人的活力。

捷报传回平城，皇帝大喜，立刻下令让拓跋焘班师回朝，也答应了拓跋焘要带安塞回来的要求，另派了长孙翰去暂时接管镇戍军。

拓跋焘启程的时候，镇戍军列队目送他们的将军离去，这些军营里摸爬滚打的硬汉们，眼睛里流露出了深深的不舍。安塞的妻子和一儿一女被装了一辆马车，跟在辎重之后。安塞骑马护在旁边，他的妻子掀开一角车帘看他，“相公，莫要伤怀。”

安塞回头，对她笑了一下，“我没事，以前，我总是护着别人的妻儿。现在，我要回来，护着你们了。这么多年，苦了你和孩子了。”妻子的眼泪瞬间淌了下来，十六为人妇，她以为这一生都要老死在这里了，没想到，终于可以回家了。

天朗气清，惠风和畅。

平城内万人空巷，百姓们都涌到了城门口，想要一睹少年将军的风采。皇帝下令这一日要在新建的飚南宫设宴，犒赏拓跋焘等一干有功的将领。四位皇子由拓跋丕领头，带着文武百官一起在城门口恭迎凯旋而归的皇长子殿下。

拓跋弥站在拓跋健旁边，忍不住扯了扯朝服的领子，低声嘟囔道：“哎，这一身里三层外三层的，可热死我了，皇兄怎么还不来？”

拓跋健斜眼看他，见他一张稚气的圆脸都憋红了，觉得有些好笑，“心静自然凉，五弟，你太心浮气躁了。”四位皇子站得离百官有些距离，轻声说话，并不会让身后的官员们听见。

拓跋弥一身朝服穿地极正，官帽戴得一丝不苟，脸上挂着得体的微笑，听到二人的对话，便道：“五弟，咱们四个是代表父皇在此迎接，可得注意仪态，不可寒了皇兄的心。”

已经入了暑，穿着厚重的朝服在大太阳底下站了近一个时辰，拓跋俊也觉得有点热。但听拓跋丕这么一说，忙打起了精神，抬头挺胸看着前面的官道。

又等了一炷香时间，远处隆隆的马蹄声传来。官道尽头，一队人马飞驰而来。拓跋弥原本焉头耷脑的没什么精神，听闻异响，立刻活了过来，一双眼睛亮亮地看着魏旗越来越近。拓跋丕微微眯起眼睛，目光锁在为首的金甲将军身上。

接近城门，拓跋焘勒紧了马缰，等宜家缓缓停下，才翻身下马。拓跋丕带着人迎了上去，“恭喜皇兄凯旋归来。”

百官随后跟着跪拜祝贺，兄弟五人又互相上演了一番兄友弟恭，才重开话题。“飚南宫建好了，接风宴早已备好，父皇早早就去那里等着了！皇兄快卸了兵甲，随我们去飚南宫吧！”

“好，各位请先行，我跟将士们交代一二，稍后就赶上。”拓跋焘本以为宴席会设在皇宫，那就来

得及去杜衡宫换身行头，这么一来就来不及了，但圣命难为，也只好卸了盔甲，穿着一身风尘的戎装去赴宴了。