“殿下？”暗渊吃了一惊，忙扑过去查看他的手。他那一下用力极大，青瓷茶盏捏了个粉碎，一些碎渣已然嵌入了拓跋焘掌心，茶水湿漉漉的沾了一手，将那些狰狞的伤口冲刷了下，伤口上的血要淌不淌的。暗渊托着他受伤的那只手，蹙眉道，“殿下何必如此，若真气得狠了，殿下责罚我便是，何必糟践自己？难不成殿下是将这茶盏当成我了吗？”

拓跋焘倒真是气得想捏死眼前人，可哪里还舍得伤他分毫，赌气道：“你又不愿嫁与我，我糟践自己，同你又没有干系。”

暗渊不理会他这些莫名其妙的话，好声好气道：“可有伤药？没有我去唤人传医师来。”

拓跋焘不想多生事端，只冲着旁边的柜子努了努嘴，“这点小伤，传什么医师，第一层就是。”

暗渊忙去取了伤药和干净的布条来，幸好东堂里一应东西都全，他端了半盆水给拓跋焘清洗伤口，又小心地挑去了扎在肉里的碎瓷，在伤口上撒上止血的药粉才帮他包上布带。拓跋焘见他如此细致认真地替自己上药包扎，火气倒是消下去了不少，看着他难得有几分温润的侧脸，问道：“你这是在心疼我？”

暗渊包扎完，托起他的手确认了一遍包的没问题，才抬头看了他一眼。见拓跋焘一脸期待地看着自己，不自在地咳了一声，答非所问道：“护佑殿下本就是属下职责所在，殿下因我而伤，属下心中难安。”

拓跋焘心里那股子无名火腾一下又窜了上来，冷笑道：“呵，我倒忘了，你对我忠心地很，为了我，你是什么都豁的出去的。那我倒是奇了怪了，既然这么替我着想，怎么我要娶你，你拒绝的这么干脆？”

暗渊深深望了他一眼，对他的冷嘲热讽其实也能理解几分，寻常闺阁女子被人当面求娶估计臊都臊死了，但她那一刻的第一反应只觉得浑身发冷。她还记得十四年前，崔浩第一次评论“贺桃”这个名字，说“桃之夭夭，灼灼其华。是个极好名字”。可他，生生埋葬了这个好名字，也早就堵死了她做个普通的女子，宜室宜家的一条小路。

那时候实在还太小，很多事都记不清了，但是当一具温暖的身体在自己身上一点点冷下去的时候，那种想哭却哭不出来的绝望，她却记忆犹新。那就是一个曾憧憬过美好姻缘的女子，不顾一切背离师门，离开不染纤尘的桃园奋不顾身入了这浊浊红尘。哪怕之后被辜负，也义无反顾，甚至不惜忍受世人的白眼，也要生下两人的血脉。

拓跋焘被她那一眼看得心惊，那浅淡的双眸中竟酝酿着前所未有的愤恨，刚想开口，就听暗渊道：“殿下说要娶我，问我愿不愿意。

”她顿了片刻，似乎是在思索，而后继续道，“我相信殿下求娶之心是真的，若殿下只是想纳个妾室，也不会那样慎重其事地问我。”

拓跋焘这会儿子倒真不知道她到底想说什么了，只能喃喃道：“自然是，想娶你为妻的。”

暗渊笑了笑，神色有几分无奈，又有几分惊人的哀婉，“寻常人家娶亲，不说三媒六聘齐全吧！但总要讲究父母之命媒妁之言的。殿下直接问我，自然是因为知晓我无父母长辈做主。我既无父母长辈可为我做主，也没有亲人兄姊替我张罗，殿下让我如何嫁你？还是殿下觉得，因我无父无母，那些虚礼就可免了，让我无名无分，不伦不类跟了殿下。那与我现在，又有何不同？不过换回女儿身陪着殿下罢了。”

拓跋焘已知晓崔浩与贺桃娘亲之间的一些隐秘关系和纠葛，更知晓了这些年崔浩为了自己逼迫了贺桃什么，心中一痛，解释道：“自然不是，该有的礼数，我一样都不会少的，你放心。”

“殿下，撇开我的这些过往不谈。殿下的婚事，真能由您自己做主吗？”暗渊伸出右手，端详片刻，这只手白皙修长，指节分明，是很干净和漂亮的，“殿下您，真能娶我这样背满血债，出身卑微的人吗？”一国太子的妻子，即便不是尊贵的异国公主，也好歹应该是世家大族的贵女吧？年前，崔浩几次旁敲侧击，让他劝一劝拓跋焘娶了燕国的如意公主，为的不就是两国联姻吗？

拓跋焘知道他的心思，也知道这些年他过得着实不易，此刻倒有些怪自己太过急切了，说得那样突然也不够郑重其事，还比不得刘裕那老匹夫呢！拓跋焘心里忍不住长叹，罢了罢了，先不逼的这么紧了。“你放心，左右我不会再让你为难了，你且去吧！到了邺城记得给我递个消息，前方若有什么事，也一定告知我。”拓跋焘又拿出纸笔，写下几个名字递给暗渊，“这几个都是我的人，若有异变，你自可用得。”

暗渊将纸收了，叠起来贴身放好，“属下定会护陛下周全，殿下放心。”说完，暗渊起身要走。

拓跋焘拉住了他的袖子，“先等等。”他冲着门外道，“外面都收拾干净了吗？可别留着血，污了宫里贵人们的眼。”

候在门口的內侍忙进来答道：“都处理妥了，不敢惹殿下心烦。”拓跋焘挥了挥手，內侍又退出去规规矩矩站到了门边。

拓跋焘这才松了手，叮嘱暗渊道：“万事小心，顾惜着些自己，我用不着你给我拼命。行了，你走吧！”

暗渊知道他是不想让自己看那被杖毙的宫女，其实大可不必，他亲手了结的性命还少吗？不过拓跋焘为了他这样仔细，他也不是不感念，没说什么，恭恭敬敬行了个礼才转身出去了。

太极殿被筑在两丈高台之上，坐北朝南，太极殿的背后，以它为中心，左为历代太子所居东宫，右为历代皇帝后妃所居的西宫。太极殿的正面是一块宽阔的广场，东西宽二十丈，南北深十六丈，整个广场都铺着光滑的青石地板。暗渊走下高阶，一步一步往正对着台阶的朝晖门去。

春和景明，斯人衣袂飘飘，一身玄色广袖却带出一有种不染纤尘的高华，背影是有些难以描述的孤绝。拓跋焘不知何时已经站在了殿外，目送着暗渊的身影消失在朝晖门的尽头，怀着一颗期待的心，却没真地等到他回头。要何时，两人才能真正安稳下来，不再过这样聚少离多的日子呢？

暗渊回去略收拾了下便要出门，宗爱怀抱着暗渊给他削的木剑，倚在院中的那棵木兰树树干上，看着他道：“你要去哪儿？”春风拂面，雪白的花瓣洒落，好巧不巧正正落在他的肩头。

暗渊微怔了下，走出去，解释道：“南下一趟，有些事。”

“又去杀人？”宗爱语含

讥讽，眼神有些许阴鸷，“我也去。”他站直身子，肩头的木兰花瓣掉在地上。

暗渊见他身后还背着个小包裹，显是真做了要跟着的准备了，“你去干什么？”

宗爱冷哼一声，理所当然道：“你仇家这么多，万一我没来得及杀你，你就被别人杀了，我的血海深仇找谁报去？”

暗渊奇怪道：“我被人杀了不是正好？还省得你大费周章报仇了。”

宗爱咬牙，“那可不行，我的仇得我自己报，你的命只能留给我。”

暗渊不明所以，问道：“那你待怎样？”

宗爱转过身去不看他，“所以以后你去哪里我都要跟着你一起去，免得你被别人杀了，我没法手刃仇人。要是你被你那些仇家围攻，我一定得赶上补你最后一刀，亲手结果了你的性命。”

“嚯，真有志气。”暗渊走过去揉了揉他的发顶，想着这次并没有什么危险的任务，夜魅之前就被他拨去跟着崔浩随军了，这宅院也没有旁的仆从，他这一走，宗爱还真没人照顾。于是便点头答应了，“行，这次就让你跟着吧！若是真遇到了什么仇家，你可得动作快点，不然跟不上趟的。你知道，但凡我的仇敌，身手都很了得，你要是没他们快，可不行。”

宗爱原以为要费一番唇舌，甚至都做好了暗渊若不让他跟着，他就偷偷跟着去的准备了，没想到暗渊心大的很，那样一番说辞都能让他同意带上自己。宗爱看着暗渊，一时间五味杂陈，一方面惋惜自己准备了那么多说辞，打了半天腹稿竟然用不上；一方面对能跟着暗渊南下有些难言的激动和欣喜，他被拘在这方寸之地实在是太久了。

“走吧！”暗渊趁着宗爱不注意一把抓起他后襟，运起轻功飞身而走。猎猎风声穿耳，暗渊看着犹自呆呆的宗爱，微抿了下唇，“出了城召小鹿出来载我们，邺城太远，寻常马匹太耽误事了。”

宗爱这两年内家功夫和剑术都练得很有模样了，但轻功却还不曾习得，少年人都对这样飞天遁地的本事很向往，腾在半空中心里没有本分害怕，只有兴奋。眼里的阴霾也散了，看着身下略过的屋脊和街道，双眸发亮。

暗渊一面加速，一面低头去看宗爱的情况，若宗爱表现出一丝害怕，他就能稍稍放慢脚步。宗爱也正好抬头去看他，暗渊耳侧有几缕发丝被更吹地飘了起来，划着他白皙的脸，宗爱对上暗渊那一双好看的眼睛，呼吸微微一滞，心跳也微微快了些许。他快速低下头去，暗怪暗渊长得过于女气，难怪拓跋焘那厮义无反顾断袖了。

到了城外，暗渊找了片枝叶繁茂的树林，迅速降了下去。吹出了召唤鹿蜀的口哨，回神看到宗爱两只耳朵通红通红的，忍不住伸出手指拨了拨，“你这是怎么了？刚刚飞得太快，被风吹的吗？还是冻的？”阳春时节，风吹着倒还是有些凉的。

宗爱立刻伸出手捂住了自己的耳朵，磕磕巴巴道：“没……没什么。”

杜衡宫里拓跋雅正抱着拓跋焘的胳膊撒娇，“哥哥，你都多久没来看我了？”拓跋雅靠在他身上笑着抱怨，自杜贵嫔去了，她懂事了不少，已很少叫拓跋焘“哥哥”，尤其是在人前，总会多几分恭敬地叫“皇兄”。但自拓跋焘被册封为太子搬去了东宫后，她就不太能见到拓跋焘了。这段日子拓跋嗣御驾亲征在外，拓跋焘监国事忙，她已经有大半个月没见着他了，因此才格外亲近他些。

拓跋焘打小就疼拓跋雅这个嫡亲妹妹，杜贵嫔故去后，拓跋雅更是这宫中他唯一的亲人了，又怜她幼弱无辜，没有母妃护持，因此加倍宠她。见她如此撒娇，心也软了，摸着她的小脑袋笑道：“前朝事儿多，这不一得空就来看你了。近日过得可还好，没惹保姆和两位姐姐生气吧？”

拓跋雅蹭着拓跋焘的胳膊，仿佛一头挨在窝里的小兽，“怎么会，雅儿现在可守规矩呢！”

“公主这些日子就是想殿下，其他都还好，昨儿个去花园里赏花，遇到了大公主，也好好儿跟人打招呼了呢！”一旁的小矮桌旁围着三个女子，说话的那个手里拿着针线活计，妇人家打扮，一张平正的脸，有个三十来岁正是拓跋焘和拓跋雅的乳母窦氏。

她旁边的青秋和青冬也帮着说，“正是呢！公主这些天表现特别好，咱们公主可体谅殿下了，说殿下如今是太子了，盯着殿下的人更多了。她要在宫里好好儿的，不能给殿下您惹麻烦。”

闻言，拓跋焘心里一酸，低头看着她道：“雅儿这么懂事，为兄很是高兴。不过……”他顿了顿道，“也不必太拘着了，为兄走到今日，就是为了护着你。若当个太子，反而还要你事事忍气吞声的，那我当太子还有什么意思？以后该怎么还怎么，宫里缺了短了什么的，只管让人往东宫给我递消息便是。”

拓跋雅顾忌着拓跋焘，收敛了些性子自然是真的，这些年她渐渐大了，以前不懂的，或多或少也懂得了，自然不能像从前那样任性了。但她打小被拓跋嗣和拓跋焘惯着，到底还是有些娇气的，虽不与人正面起冲突了，但也不是肯忍气吞声的。不过是有日子没见暗渊了，心里怏怏的，也不怎么想出去玩闹，也没兴致跟拓跋媛等人吵架斗嘴。拓跋焘还当她委屈着了，搞得她还有些心虚。

“皇兄，好久没见暗渊哥哥了，我还想他再指点指点我剑术呢！”拓跋雅稍稍坐正了身子，终于问了自己想问的。

拓跋焘道：“你毕竟贵为公主，有个几招防身的功夫便好了，学什么剑。拨给你的那两个侍卫武功都极好的，只要你不自己支开他们，他们自能护着你。”

青冬在一旁打趣道：“奴婢也是这样对公主讲的呢！窦嬷都定了多少本花样册子了，想让公主学学女红，公主每每拿起来扎两针就犯困。”

窦氏笑得一脸慈和，一边穿针一边道：“公主还小呢！性子跳脱，坐不住也正常，咱们公主这样的身份，嫁给谁都算是下嫁了，还有人敢真考教她女红吗？即便不会，也不碍事。”

窦氏原是杜府的家生子，为人谦谨，杜贵嫔诞下拓跋焘时便被当时的阳平王妃送入了东宫，作为太孙的乳母。这之后，窦氏便一直在杜衡宫伺候皇子起居。后来杜贵嫔又有了拓跋雅，正赶上窦氏生了次子，奶水依然很足，便又继续做了拓跋雅的乳母。拓跋焘和拓跋雅是窦氏看着长大的，窦氏一家都受着杜贵嫔和杜家的恩惠，她伺候拓跋雅和拓跋焘自然是尽心尽力，待他们比待自己的儿女还亲厚些。

青秋拿着窦氏刚缝制好的荷包往里塞晒好的香料，“倒是呢！窦嬷的手艺这样好，将来公主出嫁了，生了小郡主或小世子，小衣服都有窦嬷呢！”

“若我那时眼睛还看得见，自然是愿意尽心的，就怕公主嫌弃我人老眼花，笨手笨脚，做出来的东西不体面，不肯要。”窦嬷笑呵呵的打趣。

拓跋雅原性子就洒脱，年纪又小，情窦初初冒了个牙尖儿，对婚姻之事并不多害羞，但她们越说越不像话，听到后来也臊了起来，“你们怎么都打趣我，我……我不同你们好了。”

拓跋焘难得见拓跋雅红脸，哈哈大笑，“保姆和姐姐们说得很有些道理的，怎么是打趣呢？女大不中留，早早晚晚的，你终归是要嫁人的。”

“皇兄……”拓跋雅连忙去堵他的嘴，“不许你胡说。”拓跋雅被这几个人闹得没法，只好自己叉开了话题去，“皇兄，暗渊哥哥授了我一套《美人剑法》，皇兄也是惯用剑，可愿看我练练，点拨雅儿一二？”

拓跋焘一听是“美人剑”倒也来了几分精神，笑

道：“好，今日无事，便看你学得怎样了你练吧！”

拓跋雅忙吩咐人去取她的小银剑来，索性她今日穿的就是束袖的轻便衣衫，倒是不用换了。不多时小侍女就捧着她的剑出来了，拓跋雅站在庭中，银光一闪抽剑出鞘，手腕轻转挽出一个剑花，做了个十分漂亮的起式。

她深吸了一口气，微微闭眼，将暗渊教给她的招式在脑海里过了一遍。睁眼挥剑旋身，身姿灵秀飘逸，剑招灵精妙灵动，拓跋焘看着庭中认真舞剑的拓跋雅，不由得想起了许多年前的贺桃。同样的剑法，他见过贺桃练了三年，美人如玉剑如虹，此时此刻，他看着这套熟悉的剑法，竟有些分辨不清，到底在他面前的是拓跋雅还是贺桃。