皇帝在宣文阁召见别儿怯不花一事，脱脱并不知晓。朝政平稳无虞，省堂虽时有异见，但都被他一一摆平。至于修史，有皇帝支持，脱脱的意志得以贯彻，辽、宋、金三朝各为正统。经过反复裁选，以铁木儿塔识、太平、欧阳玄、揭傒斯、吕思诚等为总裁官，遴选史官入国史院编修撰文，史官中蒙古人、色目人、汉人皆备，各族文士汇聚一堂，其盛况如此，远异于前代，一时传为美谈。

……

脱脱散衙回府，刚下了马车，就闻一阵欢快的呼叫。两个三四岁的小娃娃，肉球一般，迈开小腿，笨拙地跑过来。

脱脱立在原地，微微倾身，展开双臂相迎。皇子爱猷比哈剌章年长几月，因为养育更为用心，生的也更加壮实。他一马当先，把哈剌章甩在身后，甫一近身，就狠狠撞进脱脱怀里。

“奶公！”爱猷大声呼喊，神气活现，小脑袋在脱脱胸前使劲蹭着，黏在他怀里不愿下来。脱脱见他这般，心里早已蓄满了柔情，一日的疲惫一扫而空，用手摩挲着爱猷的背脊，耐心笑问：“殿下今日可曾听话？”

“嗯！”小皇子用力点头，大眼睛瞪得溜圆，澄澈的近乎透明，那灰蓝的眼眸，像极了他的父亲。脱脱凝视半晌，一时出神，想去吻他面颊，又觉不妥，而后生生忍住了。

哈剌章立在父亲脚边，只是仰着小脑袋，眼巴巴地仰望，被冷落半晌，他倍感委屈，小脸皱成一团，奶声唤道：“阿爸……”

听到儿子可怜巴巴的声音，脱脱只觉心都要化了，因为养育皇子，对于哈剌章难免疏忽，他一直内心有愧，却也无从补偿。好在哈剌章异常懂事，虽时遭爱猷欺负，却也不哭闹，待两人和好，仍是相亲相爱，情如兄弟。

爱猷黏在身上不下来，脱脱无法，将爱猷换到左臂，俯下.身，将哈剌章也抱进了怀里。两个小娃一左一右，争相往脱脱怀里挤，左一句“奶公”，右一句“阿爸”，奶声奶气，像小狗一般撒娇卖痴。两个孩子对他来说，都是长在心头的至宝，哪一个他都倍加疼爱。听着两个小娃争宠，脱脱只觉头疼，好言哄劝了一路，把两人抱进了厅堂，才将孩子交与仆人，可爱猷仍腻在他身上不愿下来。

“殿下今日为何不乖？”脱脱佯怒道。

爱猷攥着他衣襟，用牙咬着，嘴里含糊不清：“哈剌章有‘阿爸’，我也要‘阿爸’！奶公，你是不是我的阿爸？”

小皇子一撇嘴，委屈得要落泪，脱脱听了这话，唬了一跳，连忙纠正：“殿下的阿爸是当今至尊，是住在皇宫里顶顶显赫的贵人。殿下对臣，只能唤‘奶公’，不可胡乱称呼，记住了吗！？”

脱脱稍稍作色，沉着脸叮嘱，小皇子见状，自知失语，别扭半晌，才不情不愿地答应，可仍是哀哀哭求：“可是我想见阿爸！”

“殿下，你阿爸在宫里呀！”哈剌章好奇地观望许久，见爱猷只是哭，便蹭上前去，小手轻轻摇他肩膀，“你要见他，得进宫才行啊！”

哈剌章本是好意，可这么一说，爱猷哭得更加汹涌，“我要进宫，我现在就要见阿爸！”

响亮的哭啼瞬时传遍堂屋，连马札儿台都被惊动，他进来看时，脱脱正抱着爱猷耐心哄劝，不时在孩子脸上轻轻亲吻。小皇子哭得凶狠，泪水鼻涕糊了半脸，脱脱正欲给他擦拭，他却拼命闪躲，而后趁其不备，泄愤一般，将涕泪尽数蹭在脱脱胸前。那好端端的公服，登时黏湿一片，狼狈不堪。

脱脱无奈，虎着脸望他，轻轻掐他脸蛋，又是气又是笑。小皇子见他生气，反而得意起来，气鼓鼓地同他对视，眼泪也一时收了。

脱脱哄弄半晌，才将爱猷暂时稳住，得以抽身去换衣服。回来之后，父亲马札儿台仍坐着等他，悠悠开口：“云州那次山洪，皇子脱险之后，你以私财十万锭兴造大寿元忠国寺，为皇子祈福，却不愿天子得知，又是何必？”

脱脱闻言默然，低头不语，马札儿台又道：“两三年了，你不去宣文阁，对皇帝课业不闻不问，又是为何？”

“父亲……”脱脱心头一跳，遽然抬眸，却看见父亲审视的目光，他内心有愧，更是不安，慌得不敢同父亲对视。云州一夜，他自以为天.衣无缝，除了他和皇帝，谁也不曾知道。难道此事被人传出了风声？他一时不敢去想。

然而马札儿台并未深究，只是轻轻一叹：“你可知前日里，陛下曾召见别儿怯不花？”

脱脱摇头，暗暗心惊，世人皆知别儿怯不花与他不睦，皇帝却故意召见，却是为何？难道皇帝对他生疑，借机援引耳目以作窥探？

一想到此处，心脏骤然跳得剧烈，像鼓声雷雷。他得有今日，全赖皇帝信任，而在未来，他要做的事还有很多很多，没有皇帝支持，都无法付诸实践。他的抱负、他的愿景、他的冀望……都赖皇帝成全。取信于天子是行事的根本，而今，他怎能因区区私情，就本末倒置呢？